Género y máscara (2)

Por otro lado, hay un aspecto interesante en determinados espacios virtuales que asocian el chat a un conjunto más amplio de posibilidades. Así, el usuario personaliza su identidad para todo un portal web, y eso le dará acceso a todo un conjunto de opciones, desde participación en foros, comentario de noticias de actualidad, servicios de mensajería instantánea, correo electrónico, etc…

En una serie de vistas a diversas salas de chat para inspirarme en esta reflexión, entré en una serie de espacios diferenciados según tramos de edad, y me sorprendió encontrar que algunos de los usuarios, en un número apreciable aparecían registrados simultáneamente en salas de tramos de edad diferente. Se me ocurrió entonces probar otras variantes, y del mismo modo, vi por ejemplo que se repetían identidades en salas de ámbitos geográficos distintos, así como por ejemplo en las salas de temática sexual, usuarios estaban a la vez activos en salas destinadas a homosexuales y a heterosexuales. La vida múltiple, la mascarada, vemos que tiene entonces otras dimensiones de estudio muy sugerentes.

Otra pequeña prueba. Me registro en un chat con un nombre femenino. Hay casi un centenar de usuarios activos en esa sala, calificada como de debate general. Repaso la lista de usuarios. Por los nombres diría que hay un equilibrio aproximado entre hombres y mujeres. En cinco minutos recibo ocho propuestas de conversación privada, todas ellas de hombres, alguna con connotación sexual.

Salgo y me registro nuevamente, ahora con una identidad masculina. Espero cinco minutos: ningunha propuesta de conversación. Me acordaba de este pequeño experimento mientras leía a Anna DuVal Smith quejándose del acoso a su “identidad femenina” en el IRC.