Contacto, socialización, en el tercer entorno

Me parece muy apropiado para este debate el argumento del que parten Feenberg y Bakardjieva: la sociabilidad en línea como un hecho de la cotidianeidad actual. Es una guía de estudio más clarificadora que la que vaya a depender de la decisión sobre si un grupo es o no una comunidad virtual, que como apuntan enseguida, estará en función de esa propia definición de comunidad. Y es que estos mismos autores reconocerán la importancia de profundizar en estos grupos en línea independientemente de las restricciones del “glorificado” y recargado concepto de comunidad virtual.

La preocupación central a la que estos dos autores canadienses se refieren, me parece en lo básico una recuperación del debate sobre las aportaciones ciberoptimistas o pesimistas, de las perspectivas teóricas denominadas normativas. Es decir, tenemos por un lado a quienes ven en la promesa tecnológica de ese conjunto de interactividad, capacidad, velocidad y flexibilidad un futuro de creciente acceso y disponibilidad de información que, necesariamente y según los defensores de estas hipótesis tendrían un potencial transformador clave en las sociedades democráticas, estimulando el contacto entre los ciudadanos por una parte, y por otra de estos con sus representantes políticos en las instituciones.

Por otra parte, teniamos esas predicciones respecto a las TIC como factor por ejemplo impulsor de las diferencias socioeconómicas preexistentes, y el peligro de que solo una élite estuviese accediendo a estos nuevos entornos, convirtiéndolos en un escenario de reproducción de unos intereses reducidos y exclusivos. Feenberg y Bakardjieva subrayan también que por este lado los pronósticos se demostraron exagerados y mencionan estudios que echan por tierra esas posiciones.

Así, destacarán que los nuevos escenarios virtuales se ponen en juego un conjunto tanto de viejas como nuevas formas de sociabilidad humana y que en definitiva lo que internet está ofreciendo es un flexible espacio comunicativo que puede ser determinado en una variedad de formas por los grupos de personas que en un momento dado se impliquen y motiven en su construcción.