Anatomía de la cooperación

“The second part is an extended treatment of possible solutions for social dilemmas. These solutions are organized into three broad categories based on whether the solutions assume egoistic actors and whether the structure of the situation can be changed: Motivational solutions assume actors are not completely egoistic and so give some weight to the outcomes of their partners. Strategic solutions assume egoistic actors, and neither of these categories of solutions involve changing the fundamental structure of the situation. Solutions that do involve changing the rules of the game are considered in the section on structural solutions. I conclude the review with a discussion of current research and directions for future work.”

Algo más de luz sobre algunas cuestiones que hemos visto: Social Dilemmas: The Anatomy of Cooperation, de Peter Kollock (.pdf)

Reputación en línea

Por cierto, ¿es esa búsqueda de la reputación un valor en si mismo que estimula la participación?
Esto tiene mucho que ver con la perspectiva comentada por Peter Kollock en su artículo sobre “Las economías de la colaboración online” titulado “Regalos y bienes públicos en el ciberespacio”.

Oportunidades para la colaboración (3)

Por otra parte, me parece oportuno destacar que alguna de las intuiciones de Kollock se ha quedado obsoleta con el tiempo. Un buen ejemplo es el caso Linux y el momento en que citando al propio Linus Torvalds se nos comenta sobre un cierto punto a partir de cual un amplio número de programadores considere como algo interesante el proyecto e inicie la colaboración. Incluso se refiere a continuación al supuesto “glamour” del que carecería por ejemplo un programa de procesamiento de textos. Pero el tiempo le ha quitado la razón, y es que de hecho, un procesador de textos libre y abierto, el OpenOffice, es uno de los proyectos estrella de los últimos años, y está traducido hoy a múltiples lenguas ofreciendo prestaciones similares al durante mucho tiempo hegemónico Microsoft Word.

Por cierto, en una de las notas a pie de página de Kollock encuentro referencia a un concepto del que había oído hablar en otras ocasiones y que mencioné en alguna intervención anterior y sobre el que me interesa ampliar conocimientos: se trata de la idea de “masa crítica”, sobre lo que Kollock nos remite a Schelling. En este caso particular el autor se refiere a esa situación en la que el potencial voluntario aguarda a saber que un número importante de personas también colaborarán en la iniciativa.

Decir también, que desde la perspectiva de Kollock no debemos olvidar tampoco las aportaciones de Donath, ya que de hecho, vemos que además de la interacción en curso y la información disponible sobre intervenciones anteriores, tenemos también la persistencia de la identidad como característica común e imprescindible para el éxito de las comunidades online.

Oportunidades para la colaboración (2)

Recordaba por otra parte leyendo sobre lo que Kollock menciona acerca de la tentación de “aprovecharse de los esfuerzos de los demás” una reflexión que en una ocasión hacía otro programador. En este caso se trataba del autor de una aplicación también exitosa pero ofrecida en la red en formato shareware, en la que se ofrece la descarga gratuíta de la herramienta pero se menciona que en el caso de juzgar que es de utilidad para el usuario, éste haga una donación, en la cantidad que estime oportuna, al autor del programa. Se quejaba este informático de que el elevado número de descargas desde determinadas zonas geográficas no se veía correspondido con las respectivas y esperadas donaciones. Así, italianos, españoles o suramericanos en general, no realizarían apenas donaciones económicas, en las que al contrario se destacarían, estadounidenses, ingleses o alemanes. Se trata de un caso particular, pero sería interesante determinar que factores sociales influyen en la diferencia de actitud respecto a esas prácticas en uno u otro país.

La determinación de costes y beneficios de la colaboración en torno a los desafíos de motivación y coordinación, se me aparece como una de las cuestiones más interesantes a profundizar de todo lo visto hasta ahora. Leyendo sobre las motivaciones para contribuír que revisa Kollock, pensaba por ejemplo en el modelo de Bancos de Tiempo como novedoso sistema de intercambio de servicios, y la forma en que esto está relacionado con los conceptos de reciprocidad que aquí hemos visto. De hecho, la expansión de las nuevas tecnologías ha impulsado el interés y las capacidades de estos bancos de tiempo.

Oportunidades para la colaboración

Con Peter Kollock volvemos a encontrarnos con un concepto del que también nos había hablado Judith S.Donath: el “ruído”. Esta autora nos había advertido respecto a lo que, siguiendo a Zahavi se definían como señales convencionales, la posibilidad de que éstas, al estar abiertas al engaño, convirtiéndose en costumbre pudiesen perder su significado. Su inestabilidad, el hecho de que una señal que fue significatgiva en un momento dado, pase a convertirse en simple “ruído”.

Kollock parte de una aseveración muy importante: “se afirma que la proporción entre señal y ruído es mala y que incluso está empeorando”. Su punto de partida al respecto es contundente, y usa términos como basura, imbéciles, hostilidad, egoísmo y tonterías. Evidentemente, partiendo de esa asunción sobre el estado de las cosas, el interés sobre los espacios de colaboración significativa es mucho mayor. Su reflexión es así especialmente interesante de leer después de la que hemos visto con Anna Duval Smith, ya que pasa de interesarse por el volumen de conlicto encontrado a fijarse en “la gran cantidad de cosas que se comparten y el grado de colaboración que se da en las comunidades online”.

Resulta muy prometedora esa idea que parte del concepto de “regalo”. Recuerdo haber comentado en una intervención anterior, el caso de un programador autor de una exitosa aplicación de software libre que subraya un lema: “da igual que a ti te dan”. Es muy interesante esa línea reflexiva desde la “economía del regalo”, aplicada a una concepción de este tipo. Es decir, Kollock inicialmente nos insinúa una ausencia de reciprocidad en ese tipo de circunstancias: cesión de consejos de tipo gratuíto, información de utilidad que será usada por desconocidos… No obstante, el programador que ofrece su aplicación freeware es consciente del beneficio en ese estado de “intercambio generalizado”. Otra anécdota puede ser ejemplificante: No hace mucho he elaborado una información para el medio donde trabajo acerca del caso Afinsa, haciendo mención a como las irregularidades y problemas de esta empresa eran conocidas en determinados foros de internet, donde la red conserva amplias reflexiones y documentación acerca de los peligros de este tipo de inversión, mucho antes de que la justicia actuara y de que el tema saltase a primer plano de la actualidad. Y todo había surgido de un participante del foro que había preguntado a los demás por su opinión acerca de la posibilidad de invertir en Afinsa unos ahorros de los que disponía.

Resolución de conflictos y comunidades virtuales (2)

En todo caso, me hubiese gustado que la reflexión de Duval Smith incluyese una explicación más detallada sobre su propio proceso de implicación en el MU, desde su acceso como participante observadora. Ella misma nos comenta de su prevención inicial respecto a la revelación de su identidad, y afirma “la identidad se convirtió en mi objetivo” una vez que decide usar esa comunidad como tema de investigación. Habría sido una perspectiva muy interesante para analizar desde algunos de los puntos de vista que nos sugiere Donath.

Duval Smith, A. (2003) ?Los problemas de resolución de conflictos en las comunidades virtuales.? En  Smith, M.A. y Kollock, P. (1999)  Comunidades en el ciberespacio Barcelona: Editoral UOC, 2003.