Internet, como «cultura» y como «artefacto cultural»

Animado por el propósito antes mencionado, me preguntaba sobre esa doble perspectiva en la que Hine nos introduce respecto a la red. Por un lado su interpretación como cultura, y esa constatación como lugar donde se gesta una cultura, bautizada «ciberespacio». El protagonismo de las comunidades mediadas por ordenador, originando novedosas formas de cultura es decisivo en esa dinámica analítica. Es interesante destacar esa superación de la vieja concepción del nuevo medio informático como ámbito empobrecedor, pasando a acentuar todas esas posibilidades de interacción que estimula: las CMO como oportunidad para experimentar relaciones sociales ricas y complejas. De ahí el impulso al interés investigador por comprender la red como entorno de relaciones sociales, en si mismo, y la dinámica interdisciplinar que pasa enriquecer el campo teórico, flexibilizando sus metodologías particulares en torno a este ciberespacio. Y con probabilidad será necesario recuperar más adelante esa aparición de una nueva definición de comunidad.

 

Al hilo, Hine nos presenta otro estimulante concepto a considerar en este entorno: la identidad. La experiencia en los contextos online ofrece dimensiones de estudio muy prometedoras en torno a los usos de la identidad en internet, desde la experimentación de identidades alternativas hasta las propias disquisiciones sobre su lugar en el debate sobre las amenazas «a la idea del Si mismo unificado», en cita de Poster y Turkle. Se trata al fin, de un amplio abanico de posibilidades para la práctica investigadora del etnógrafo, los grados posibles de interactividad o «merodeo» junto a los participantes y la especial reformulación de los planteamientos analíticos, las propias preguntas, y herramientas, que como avisa Hine, permiten esa «constante reflexión» sobre lo que de hecho significa ser usuario de las CMO.

 

 

Por otro lado está la consideración como artefacto cultural, el resultado de la práctica social: los significados que en tanto usuarios, ciudadanos, personas, cada uno de nosostros proyectamos sobre intenet: significados, usos, expectativs, desde perspectivas individuales o colectivas. Hablamos en resumen de internet como «producto de la cultura». Hine lo explica muy claramente al advertir que esta concepción implicará «asumir que nuestra realidad actual pudo ser otra, pues las definiciones tanto de lo que es como de lo que hace son resultado de comprensiones culturales que bien pudieron ser diferentes».

 

Etnografía: claves para buscar el sentido en los contextos locales

Evidentemente, la tecnología por si sola no transforma, sino que en todo caso, condicionará las transformaciones de la experiencia cotidiana, experiencia vital que a su vez incide en el propio desarrollo y reformulación de las tecnologías. De eso nos hablan los autores que estamos leyendo al avisarnos de la existencia de esa serie de procesos sociales que explicarán el impacto de las tecnologías, independientemente de las cualidades que en si misma tenga la tecnología considerada. Los usuarios las emplearán de cierta forma, en cierto contexto, en momentos determinados… Y de todo ese conjunto de procesos obtendremos pistas para explicar esas huellas tecnológicas, su impacto sobre nuestras vidas.

La incapacidad del propio universo Microsoft para extraer recetas en este escenario es una evidencia en favor de aquella llamada de Robins a desmitificar la cultura virtual para tener acceso a implicaciones más serias de ésta sobre nuestras vidas personales y colectivas. En ese sentido, el poder desembarazarnos de las limitaciones de la receta, oportunidad que nos brinda la etnografía, será un paso decisivo para la riqueza de nuestros resultados: el propio procedimiento metodológico que en su caso nos guíe, estará unido al contexto local en el que se desarrolla. Así, en tanto que etnógrafos en potencia, el hilo inspirador para la exploración de los usos de internet a través de ese «espíritu etnográfico» que Hine nos recomienda y Woolgar nos subraya, aparece como un desafío muy seductor para adentrarnos en esta materia.